Il film è ispirato a un fatto realmente accaduto. Il 4 novembre del 1979, alcuni militanti entrano nell’ambasciata americana e catturano 52 ostaggi. In mezzo alla confusione che ne deriva, sei americani riescono a scappare e si rifugiano nell’abitazione dell’ambasciatore canadese, Ken Taylor. Allo scopo di salvarli dai rivoluzionari iraniani, il governo statunitense incarica Tony Mendez, un agente della Cia esperto in operazioni sotto copertura, di trovare il modo di farli uscire da lì e riportarli a casa.