Rusty Griswold, pilota di linea di una compagnia aerea, ogni anno porta la famiglia in vacanza nella baita di Cheboygan. Stavolta, però, notando un certo malcontento generale, decide di trasgredire e di organizzare un viaggio “on the road” verso il parco giochi di Walley World. Ma Rusty compie un errore già in partenza e noleggia un’orrenda “Tartan Prancer” importata dall’Albania. Risultato: quella che doveva essere una rilassante e avventurosa vacanza si trasforma così in un viaggio della speranza.