Urss, 1984, Guerra Fredda. Il comandante Marko Ramius guida il nuovo sottomarino nucleare della classe Typhoon “Ottobre Rosso”, dotato di una tecnologia all’avanguardia, con il quale è segretamente in rotta verso gli USA. Inizialmente il governo statunitense pensa che il comandante stia preparando un attacco ma poi intuisce che, in realtà, Ramius vuole disertare. Gli agenti dei servizi segreti dei due paesi cercano di rintracciare il sommergibile, ma il comandante darà loro molto filo da torcere…