Quando nella metropolitana di New York un gruppo di uomini prende possesso del treno Pelham 123 viene contattato il capo dei dirottatori. L’uomo si fa chiamare Ryder e pretende di ottenere 10 milioni di dollari entro un’ora, minacciando di uccidere un ostaggio per ogni minuto di ritardo. Dall’interno del vagone i sequestratori riescono a collegarsi a una rete portatile wireless: senza farsi accorgere un ragazzo racconterà così in tempo reale alla sua ragazza tutto quello che succede sul treno.