Paradiso amaro vede protagonista Matt King, interpretato da George Clooney, nei panni di un marito e padre da sempre indifferente e distante dalla famiglia, perché molto concentrato sulla sua carriera di avvocato e dedito alla cura degli interessi economici alle Hawaii. Ma quando la moglie rimane vittima di un incidente in barca nel mare di Waikiki, entrando in coma irreversibile, Matt è costretto a riavvicinarsi alle due figlie e quindi a riconsiderare il suo passato e valutare un nuovo futuro.