Il poliziotto Cameron Poe ha appena finito di scontare una pena di otto anni di carcere per un omicidio che non ha commesso. Durante un volo a bordo del Con Air, aeroplano utilizzato per i trasferimenti di criminali, viene coinvolto suo malgrado in una rivolta di spietati ergastolani destinati a un supercarcere di massima sicurezza. Il dirottamento è stato progettato dal genio criminale Cyrus Grissom. Poe cerca di opporsi, ma così rischia di venire ucciso tanto dai prigionieri quanto dai poliziotti.