Matilda (Mara Wilson) è davvero una ragazzina straordinaria, ma Harry e Zinnia Wormwood, i suoi ottusi genitori, sono troppo assorbiti dalle loro esistenze per occuparsi di lei. Quando i Wormwood si decidono ad assecondare il desiderio della bambina di frequentare la scuola, la spediscono a Crunchem Hall.