Lincoln Rhyme, detective della polizia scientifica di New York e criminologo, è diventato tetraplegico a causa di un incidente avvenuto sul lavoro anni prima. Da quel momento, si è chiuso sempre di più in se stesso, fino al desiderio di volerla fare finita. Per questo motivo, l’amico e detective Paulie Sellitto gli affida un nuovo caso, quello del ritrovamento di un cadavere mutilato. Rhyme accetta e trova un valido e inaspettato aiuto nella giovane e brillante collega, Amelia Donaghy. I due scoprono che quello che sembrava un caso isolato e semplice da risolvere è invece l’operato di un serial killer…
