A Pittsburgh, in Pennsylvania, cinque persone, senza apparentemente nulla in comune, vengono uccise da un cecchino. Le prove conducono con facilità a James Barr, ex militare reduce della guerra nel Golfo. Interrogato dal detective Emerson scrive solo un nome su un foglio: Jack Reacher, ex poliziotto militare che ora sembra sparito nel nulla. Quando Reacher sente alla tv la storia di Barr, è lui stesso a presentarsi al detective. Ma la sua versione dei fatti sarà diversa da quella che tutti si aspettano…
